L’histoire
Des murs de calcaire massif, hauts d’environ 9 mètres, d’un temple dédié à Osiris.
- 1Des murs de calcaire hauts d’environ 9 mètres
- 2Les deux tours de la porte
- 3Les bains grecs sous le temple
- 4Le tunnel creusé dans la roche (2022)
Selon le ministère du Tourisme et des Antiquités, Ptolémée II Philadelphe a fondé la ville de Taposiris Magna au IIIe siècle av. J.-C. et l’a dédiée à Osiris. Les murs du temple encore debout aujourd’hui datent du Ier siècle av. J.-C. ; un temple plus ancien de l’époque grecque, du IVe siècle av. J.-C., a été démoli entre le IIe siècle av. J.-C. et le début de l’ère chrétienne. Youm7 attribue aux murs nord et sud une hauteur d’environ 9 mètres, en calcaire massif.
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L’Institut français d’archéologie orientale (IFAO) indique qu’Abu Sir a été identifié au XIXe siècle comme la Taposiris Magna citée par Strabon et Ptolémée, ce que des inscriptions et des tessons portant son nom antique ont depuis confirmé, et que les premières fouilles ont été dirigées par Evaristo Breccia et Achille Adriani, directeurs du Musée gréco-romain d’Alexandrie. Sous le temple se trouvent des bains grecs que l’institut qualifie de mieux conservés au monde, à côté d’un petit cimetière d’animaux momifiés. La ville n’a été abandonnée que quelques décennies après la conquête arabe.
En novembre 2022, le Conseil suprême des antiquités a annoncé un tunnel creusé dans la roche, à environ 13 mètres sous terre et long d’environ 1 305 mètres. En décembre 2024, la mission égypto-dominicaine dirigée par Kathleen Martinez a annoncé des dépôts de fondation sous le mur sud de l’enceinte extérieure, avec 337 pièces de monnaie à l’effigie de la reine Cléopâtre VII. La cheffe de la mission pense que le tombeau de Cléopâtre pourrait se trouver ici ; c’est une hypothèse qu’aucune découverte n’a prouvée, et le Service d’information de l’État la qualifie de controversée. En septembre 2025, des découvertes sous-marines ont été annoncées, qui révèlent un port antique, aujourd’hui submergé, autrefois relié au temple.
Le 19 août 2026, le ministre du Tourisme et des Antiquités a ordonné un plan d’aménagement du site en vue de son ouverture aux visiteurs ; il n’est donc pas encore officiellement ouvert. Renseignez-vous avant de vous y rendre.
